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Zurzeit treibt das „rote Mascherl“ die Wiener Gesellschaft um. Die riesige Weihnachtsschleife des Modehauses Popp & Kretschmer in der Kärntner Straße darf heuer nicht an der Fassade hängen. Nun prangt allerdings gegenüber am Hotel Sacher ein überdimensionaler Christbaum. Die Weihnachtsbeleuchtung wird immer pompöser, unsere Städte strahlen mittlerweile bis ins Weltall. Mit Folgen für unseren Schlaf und die Umwelt.
November 2026
Ganz Wien diskutiert über das rote Weihnachtsmascherl in der Kärntner Straße. Weltweit bereiten sich die Einkaufsstraßen seit Wochen auf den alljährlichen Lichterglanz vor. Es werden Lichterketten montiert, auf Balkonen Sterne angebracht, in den Gärten kommen illuminierte Rentiere, und bald blinkt es wieder in unsere Schlafzimmer. Die Nacht bleibt hell. Wie viel Beleuchtung vertragen wir, unsere Nachbarn, Tiere und Pflanzen?
In 32 Wiener Einkaufsstraßen leuchten zur Weihnachtszeit über zwei Millionen LEDs. Graz bringt heuer rund 760.000 Lichtpunkte zum Strahlen, dort hat sich ihre Anzahl seit 2007 verdreifacht. Was bedeutet all das Licht für die Umwelt?
Oh du fröhliche! Die NASA hat in amerikanischen Städten während der Weihnachtszeit eine um 20 bis 50 Prozent höhere nächtliche Lichtabstrahlung gemessen. Diese Werte lassen sich allerdings nicht auf Österreich übertragen, auch wenn es sich so anfühlt. Laut Wiener Kuffner-Sternwarte ist die Adventbeleuchtung über Wien zwar erkennbar, fällt gegenüber der ganzjährigen Lichtverschmutzung aber kaum ins Gewicht.
Tatsächlich nimmt die Lichtverschmutzung seit Jahren zu. Zwischen 2012 und 2022 stieg die mittels Satelliten erfasste nächtliche Lichtmenge in Österreich um durchschnittlich 18 Prozent, in den untersuchten Naturparken sogar um 42 Prozent. Das zeigt eine 2023 veröffentlichte Studie von der Universität Wien.
Störende Lichter. Was für einen selbst gemütlich und hübsch ist, kann beim Gegenüber für Ärger sorgen. Grelles und vor allem blinkendes Licht kann den Schlaf stören und bereits in den Abendstunden lästig sein. Rücksicht auf die Nachbarn ist also angebracht.
Die Natur kennt keinen Advent. Künstliches Licht stört auch die natürlichen Rhythmen von Tieren und Pflanzen. Es kann die Ruhephasen von Vögeln stören und sogar den herbstlichen Laubfall von Bäumen verzögern. Auch manche Insekten sind im Winter noch aktiv. Die Männchen des heimischen Kleinen Frostspanner etwa fliegen noch bis in den Dezember. Auch Tiere in Winterruhe oder Winterschlaf können durch nächtliche Beleuchtung gestört werden. Werden sie dadurch aktiv, verbrauchen sie wertvolle Energiereserven. Die Wiener Umweltanwaltschaft warnt ausdrücklich vor diesen Auswirkungen der Weihnachtsbeleuchtung.
Weniger ist mehr. Auf Weihnachtsbeleuchtung muss niemand verzichten. Ein paar einfache Regeln genügen: warmweißes Licht mit weniger als 2.700 Kelvin verwenden, auf Blinklichter und starke Strahler verzichten, Bäume und Sträucher nicht anstrahlen und die Beleuchtung spätestens um 22 Uhr ausschalten. Eine Zeitschaltuhr macht das ganz von selbst. Weitere Empfehlungen für eine umweltfreundliche Außenbeleuchtung gibt die Wiener Umweltanwaltschaft.
Und wenn Sie mich fragen: Stellen wir doch einfach ein Kerzerl ins Fenster. Ist doch auch viel schöner als das künstliche Licht!
